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十八世紀工業革命後，「時間就是金錢」成為全世界的人所奉承的箴言。因為有了工廠，便須制定精確上下班時間以利運作。如此一來才能獲得最大的營收和競爭力。於是，漸漸地每個人身上出現了鐘錶，將自己的生活細分為時、分，甚至是秒。由於現代社會是以速度取勝，從前農業社會日出而作日落而息的習慣已全然消失，人們不斷追求準確、快速，也出現了「時間表」或「行程表」這類詞彙。無論是成人或小孩，每個人的生活都是幾點要搭車、幾點要上課、幾點要開會……，完全將自己困在時間裡。

這使我想到台北捷運車站裡的情景：人們來來往往都以最快的步伐走著，趕著上班上課，甚至僅僅是在假日和家人朋友搭捷運去淡水吃小吃、到北投泡溫泉或是到龍山寺拜拜祈福。時間在這裡讓我覺得比黃金貴重，因為大家都執著地爭取每一秒鐘，不會對身旁經過的人多注意一眼，更別說是交談了。

雖然現代人平均壽命已較從前長許多，但人們還是不滿足，彷彿下一秒就會死去一般，拚命地利用每一分每一秒，絲毫不准出現空的時間。或許這麼做可以增加收入或產值來過更好的生活，但也造成許多嚴重的問題，例如人際關係疏遠、親子關係失調、憂鬱症、心臟病、過勞死等。結果生活的品質是越來越差，付出的代價也遠遠超出追求時間所獲得的利益。

在工作方面，老闆要求員工盡力奉獻以獲得最大收益；員工也對加班、超出工時不以為意，因為薪資即為工作時數換來的。雖然現在很多公司有固定可放假天數，但大多數人似乎是對放假有罪惡感，即使是生病也不願請假在家休息，更何況是請假出門遊覽散心。這種現象在東方人的觀念中更為明顯。但事實上，適度的休假與減少工時是會增加工作效率的。因為人在放鬆的狀態下思緒會更加清晰，容易有新創意出現。而且在休息後投入工作會更為積極。

其實，大家已經發現「快活」造成的嚴重問題以及「慢活」的好處，所以一些「緩慢運動」如雨後春筍般在世界各地冒出。這些活動沒有領導人、總部、行程，但卻是存在許多人心中，大家為了更加的生活品質都在不知不覺中加入這場活動。近來流行的靜坐、瑜珈、太極及休閒活動的倡導即為最好的例子。

可是「慢活」並不是要你凡事都慢，而是要能掌握自己的時間，該快就快該慢則慢。在現代社會中本來就不可能以從前的方式生活，還是得為了工作搭飛機往返兩地，或是趕截稿日期、末班車時間等。最重要是要做自己時間的主人，而不是被時間控制住。

書中「慢性：高潮迭起的情愛」一章讓我覺得很有趣。人與人之間的愛情本來就該慢慢培養，而且性也是在一段緩慢的情緒醞釀後所產生的愉悅活動。然而在快速的時代下，性愛竟成了一種快速交差的活動，只求結果而忽視過程。緩慢性愛就是要伴侶們仔細地探索、愛撫對方的身體，同時在心靈上獲得交流，然後更為深入的認識對方。但因為了解的深，也可能會發現兩個人無法妥協的差異，因而走上分手一途。

在本書中，作者以飲食、都市、工作、運動、醫療、性愛等方面，來剖析現代人「快活」所導致的問題，並以實際資料來顯示出「慢活」的好處。閱讀的過程中，我不斷藉由書中提到的事例來檢視自己，看看自己是否落入快速的泥淖中，並提醒自己嘗試緩慢的生活方式，畢竟生活的質還是該重於量。

試著停下自己的腳步，你將會發現週遭有許多有趣的事，生活也會更加多采多姿。